排便時のいきみの繰り返しなどにより、うっ血などが生じ発生します。
内痔核と外痔核に分けられます。内痔核は痛みを感じない直腸よりに生じます。
しかし症状が進むと出血し、さらに脱出してくるようになります。
脱出したままになると、かなりの痛みを伴います。
外痔核は痛みを伴い、時に硬いしこりとして触れます。

太い便や硬い便が無理に肛門を通過するために出口付近が切れて生じます。
症状としては、排便時にティッシュペーパーにつく程度の出血と痛みがあります。症状が進むと排便時や後にも激痛が生じます。そのため排便時の痛みのために排便を我慢するようになり、ますます便が太く、硬くなるという、悪循環を繰り返すようになります。
この状態が続くと肛門が狭くなって、便が細くなったりします。

肛門の奥にはポケット状になった肛門腺が開口しています。
普段から軟便や下痢がちだと肛門腺に便が侵入し、便中の細菌によって膿瘍（うみ）が形成されます。このため発熱や疼痛を伴うようになります。貯まったうみがでると楽にはなります。
この状態が痔瘻といわれています。こうなると肛門周囲にうみが混ざった分泌物がでるようになります。残念ながら痔瘻は保存的には治らず、手術が必要となります。